周素园先生,是长征中唯一穿长衫的红军。

原红军将领周仁杰之女周立作为新长征的坚定支持者,对重走红二方面军长征路的英国博士李爱德和同伴杨肖说,到了贵阳一定要设法见到周素园的后代,因为周素园是贵州革命的元勋之一,后与红六军团一起走上了长征路。上月,几经周折我们找到了周素园的外孙女赵明和,原来周家后人一向低调处世,很少接受媒体采访。特殊的长征情结使赵女士热情款待了新长征人,还送他们一把珍贵的藏刀防身。随后在毕节地区旅游局局长杜娟的大力帮助下,李爱德一行又见到了周素园之女周平一,还参观了周素园家宅、贵州抗日救国军司令部旧址(李爱德新长征2网址:www.newlongmarch2.com)。

周素园原名周培艺,贵州毕节县人,生于1879年3月7日,没有进过学校而在家中自学,后成为前清贡生,14岁开始独立生活。辛亥革命前在贵阳创办了贵州省第一张日报《黔报》,又协同张百麟创办贵州的第一个政党自治学社,从事宣传组织反对封建清王朝的民主革命活动并加入同盟会,参与了贵州辛亥革命的领导工作,担任过大汉贵州军政府行政总理。他被迫逃亡离开贵州后曾任北京稽勋局调查员、参众两院秘书、西北边防军总司令、西北筹边使公署秘书。1921年回到贵州,先后任黔军总司令部秘书长、定黔军总指挥部秘书长、贵州省政务厅厅长兼省政府秘书长、川黔边防督办公署秘书长等职。

1936年初红二方面军长征到毕节,周素园出任由红军组建并领导的贵州抗日救国军司令员。由于周素园为人正直,在各阶层人民中有较高威信,他参加革命在当地产生了很大影响,使红军在毕节地区休整1个月扩军5000人。红军撤离毕节继续北上抗日时,周素园不顾年迈多病要求随军行动,组织上担心他身体吃不消,他坚持说:“我今年快60岁了,以前都没有找到光明。今天参加了红军,是我一生最光荣的时刻,死也要死在红军里。”3月1日他随红六军团历尽千辛万苦直到长征结束,到延安时受到毛泽东和其他中央领导同志的亲切接见及特殊礼遇。离开延安后,周素园在云贵川广泛接触各界人士开展工作,取得了良好效果。西安事变时他利用自己的社会关系,为促进第二次国共合作做出了贡献。抗日战争时期,毛泽东、朱德委任周素园为八路军高级参议,从事贵州高层人士统战工作。

1949年11月周素园在家乡迎来了解放,组织了毕节县支前委员会并担任主任委员。后任西南军政委员会委员、贵州省人民政府副主席、政协全国委员会委员、第一届全国人大代表、贵州省副省长,他积极履行职责,在党和政府联系教育各阶层人民群众的工作中,起到了良好的桥梁作用。他在参加全国政协第二次全体会议时,又受到毛泽东的单独接见,还会见了朱德、周恩来、林伯渠、肖克等老朋友。1958年2月1日,周素园因病在贵阳逝世。毛泽东同志曾在给周素园的一封亲笔信中称他为“我们的一个十分亲切而又可尊敬的朋友与革命的同志”。