宪章派诗歌是十九世纪三十至四十年代英国宪章运动的产物。它是直接反映这场运动并为无产阶级革命斗争服务的。一八三二年英国实施改革法案之后，资产阶级取得了胜利，劳资矛盾成为社会的主要矛盾。一八三七年，工人向国会提出有关争取普选权的六项要求，并在次年以“人民宪章”的形式予以公布，这是宪章运动的序幕。参加第一次请愿签名的有一百多万人，结果遭到国会的拒绝。一八四二年和一八四八年先后举行第二、三次罢工请愿，签名者达三百多人。但由于内部分裂，宪章派右翼出卖工人利益，反对武装起义，最后在反动政府的暴力镇压下失败了。虽然宪章运动没有取得实际的效果，但它在启发工人阶级的觉悟方面的作用是很大的。这是世界上一次广泛的、真正群众性的、政治性的无产阶级革命运动。

　　在宪章运动的发展过程中，为了配合政治斗争的需要，宪章运动者在群众集会上发表演说，在报刊上刊载一些短小精悍、有鼓动力量的诗作和散文、剧本。早期多数是政论文，包括宪章运动创始人的《告民众书》、《劳动状况概述》，诗歌和文艺性的散文产生得较晚；最有成就的是诗歌创作。

　　宪章派诗歌有别于当时流行的资产阶级民主派的诗作。民主派诗人往往从人道主义立场出发，描写工人的悲惨生活，但不赞成革命斗争，企图以人性感化手段去开导规劝统治阶级，推行改良主义的政治主张。宪章派诗歌则不同，它不是为了博取统治阶级的怜悯与同情，而是为了宣传反抗、鼓动斗争，为实现自己的革命要求而写下的诗作。这种诗歌具有鲜明的政治倾向性、强烈的战斗性和广泛的群众性。它的作者多数是产业工人或手工业者，本身均是英国宪章运动的积极参加者。宪章派诗歌取材于现实的革命斗争，真实地反映了工人阶级的思想和感情，号召工人阶级团结战斗，对未来充满胜利的信心。在形式上，广泛采用群众喜闻乐见的歌谣体，节奏明快，格调高昂，语言通俗，风格朴实。

　　　比较著名的宪章派诗作有：厄内斯特·琼斯的《未来之歌》和《下层人之歌》，威廉·詹姆斯，林顿的《各民族的挽歌》和《保卫罗马》，杰拉尔德·梅西的《红色-共和党人之歌》，等等。

　　宪章派诗歌正如宪章运动一样，也有它自身的弱点和局限，但是，它的历史意义是巨大的。宪章派诗歌是英国工人阶级的战歌，它给英国文学的发展开拓出新的主题和新的方向；它是世界无产阶级文学的萌芽，又是以后巴黎公社文学的先驱。