田园诗人陶渊明“不为五斗米折腰”的故事，一直传为美谈。诗人坚持高远的理想和志趣，不与世俗同流合污的孤高品格，成为后世正直文人的人生目标。

　　由于家庭和儒家思想的影响，陶渊明少年时代起就对统治阶级抱有幻想，立志为国为民干一番事业。但当时东晋社会，贵族垄断了高官要职，出身庶族寒门的人则遭到无理压制，陶渊明虽有济世之才，却一直得不到重视。他的政治抱负不仅难以施展，而且还要忍受屈辱与一些官场人物周旋，这使他十分痛苦。加上当时老庄思想和隐居的风气非常盛行，就产生爱慕自然、向往隐逸的思想。他在41岁时毅然解职归田, 从此隐居不再做官，在以后的２０年中，他同劳动人民有了广泛的接触，还亲自参加农业劳动，这使他的思想感情发生了很大变化，为他创作田园诗提供了重要条件。

　　陶渊明流传下来的诗歌大约有一百二十多首，另外还有散文、辞赋多篇。其中田园诗是陶诗的重要部分，内容描写农村生活、田园风光和淳朴的风俗人情。如四言《时运》、五言《归园田居》等。这些田园诗抒发了作者对宁静、闲逸生活的衷心喜爱，表现了作者淡泊旷达、安贫乐道的品格。艺术上，他追求诗歌语言朴素明洁，平淡自然，使人感到像是从“胸中自然流出”，没有一点斧凿痕迹，为古典诗歌开辟了田园诗的新境地。同时，诗人还写了一些咏怀、咏史的篇章，这些诗通过对自己一生经历中的种种感受、体验和对历史的缅怀，寄托诗人的社会理想，对黑暗的现实具有批判意义。与田园诗相比较，这类诗更富于政治性和现实性。陶渊明的辞赋散文，数量不多，但在思想、艺术上都有独特的成就。像《桃花源记》、《归去来辞》、《五柳先生传》，直到今天仍是传诵的名作。