韩愈（７６８－８２４）是中唐文坛的一位大作家。他一生在政治、哲学、文学方面都有建树，而文学的成就最大。他对中国古代文学最突出的贡献是倡导了唐代的古文运动。

　　韩愈倡导的古文运动，主要目的是为了继承先秦两汉的散文精神，并与六朝以来的华而不实的骈文相对立。他强调文章内容的重要性，提倡文章要言之有物。主张对古文应“师其意不师其辞”，做到“辞必己出”，“文从字顺”。在韩愈的努力提倡下，古文运动发生了广泛的影响，许多人向韩愈请教，他因之团结了一批知名古文家如樊宗师、李翱、皇甫湜、李汉、沈亚之等，共同努力，抵制了流俗非议，锐意进取。以后又得到了柳宗元的大力支持，古文影响更大，并逐渐压倒了骈文，成为文坛的主要风尚。

　　韩愈的散文气势充沛，纵横开合，奇譬巧喻，形象鲜明，具有多种多样的艺术特色。他的论说文《原道》、《师说》、《论佛骨表》、《进学解》，赠序《送孟东野序》、《送高闲上人序》，和叙述文《张中丞传后叙》，墓志铭《 柳子厚墓志铭 》，祭文《祭十二郎文》，以及传奇小说《毛颖传》等，都是公认的名篇，对后代散文创作起到很好的推动作用。韩愈的诗也有独创的成就。他的诗吸取了杜甫诗中某些新特点，把散文篇章结构运用于诗歌写作；把少量的议论成分引进诗歌中，创造出“以议论为诗”、“以赋为诗”的独特风格，但是也带来以文为诗、讲才学、发议论、追求险怪的不良风气。韩愈的代表诗作有《山石》、《听颖师弹琴》、《八月十五夜赠张功曹》、《早春呈水部张十八员外》等。