“5S”是整理(Seiri)、整顿(Seiton)、清扫(Seiso)、清洁(Seikeetsu)和素养(Shitsuke)这5个词的缩写。因为这5个词在日语中的第一个字母都是“S”，所以简称为“5S”，开展以整理、整顿、清扫、清洁和素养为内容的活动，称为“5S”活动。

5S活动不仅能改善工作环境，还可以提高生产效率，提升产品的品质水准，将整理、整顿、清扫进行到底，并且给予制度化等等，这些都是为了减少浪费，提高工作效率，也是其它管理活动有效展开的基础。

在没有推行5S的工厂，每个岗位都有可能会出现各种各样不规范或不整洁的现象，如垃圾、灰尘等满地都是；零件、纸箱胡乱搁在地板上；桌面文件、用品杂乱放着；工具、辅具没有定位放好；过道上有杂物等。在这种情况下，轻则找不到自己要找的东西，浪费大量的时间；重则影响到产品品质和人身安全。

对于这样的状况，即使不断地引进很多先进优秀的管理方法也不见得会有什么显著的效果，要想彻底改变这种状况就必须从简单实用的5S开始，从基础抓起。