开放性结构是评论欧美现代主义文学时常用的术语。它是指文学作品中故事情节似有似无，人物形象若明若暗的一种表达方式。

　　在当代欧美的"意识流"小说、存在主义文学或"新小说派"的创作中，传统小说的结构框架被打破了，传统的描写方法被遗弃，故事情节开始解体，时空观念被打乱，逐渐形成一种开放性的艺术结构。

　　开放性结构的出现，首先基于对文艺内容和形式关系的新理解。现代派作家认为，传统的小说确定了内容然后再找合适其表达需要的形式来构成小说，它只能使小说讲一个客观的故事。他们认为，当代欧美社会本身动荡不安，小说的内容也不可能是一个既定的故事。因此，在艺术上它必须具有一种不稳定的。这种形式包含着作者已知的内容、未知的内容和读者的再创作。

　　基于这样的认识，现代派作家否定"全知的观点"，认为小说家不可能像造物主那样无所不知，无所不晓，作者只能采用普通人的观点，记载一些陌生人的言行和姿势，让人物依据他的视觉、感觉、回忆来叙述自己的经验。一部小说也不可能面面俱到，写尽一个时代，只能写出相以对的时空观念内或意识活动的过程。

　　有"意识流"小说中，作家有意用"心理时间"取代"空间时间"（物理时间），打破时间顺序和空时界限，把过去、现在、未来互相颠倒，彼此交错；故事情节无始无终，似完没完；在章法结构上趋向突兀多变或多层次、多角度的方式。尤其在法国的"新小说派"的创作中，人物的姓名、性格、身份往往不明确，人物形象扑朔迷离，仿佛作家有意将一些情节材料用橡皮擦掉，留下空白，让读者自己去探索答案。这种表达方式，人们就称它为开放性结构。