暴露明末社会世态的《金瓶梅》

　　提到淫秽小说，不少人就会与《金瓶梅》联系起来。《金瓶梅》确实有一些关于淫荡生活的描写，但书中相当全面地暴露了明代后期社会的腐朽和黑暗，艺术上也有它独特的创造，因而在小说发展史上有一定地位。《金瓶梅》写作年代大约在明代万历年间，作者署名兰陵笑笑生。兰陵即山东峄县（今枣庄市），笑笑生是笔名，作者的真实姓名尚未考证清楚。书名《金瓶梅》取自小说主人公西门庆的三个姬妾潘金莲、李瓶儿和春梅的名字。

　　小说写的是宋代的人物故事，实际上反映的都是作者所处的明代中叶以来的社会事实。作品以《水浒传》中西门庆、潘金莲的故事为引子，描写恶霸、官僚、豪商西门庆罪恶的一生。书中对西门庆勾结权贵、横行乡里、蹂躏妇女等不法行为，作了深刻的揭露，反映了封建社会处于腐朽没落时期的统治阶级的特有本性。这对于我们认识封建社会末期的社会本质和剥削阶级的罪恶有一定的价值。

　　在我国长篇小说的发展史上，《金瓶梅》的出现具有重要意义。在这之前的小说，像《三国演义》、《水浒传》等，都是作家根据长期流传民间的故事、话本和戏曲加工而成的，是人民群众和作家结合的产物；《金瓶梅》则是第一部文人独创的小说。另外，在这之前的小说的主人公，不是帝王将相，就是英雄豪杰，所写的故事也都是重大事件，《金瓶梅》则把描写的重点放到了市井百姓，通过一个家庭的解剖，通过日常琐事的描写来反映社会，开创了“人情小说”的先河，后来《红楼梦》等一批优秀小说的产生，显然受《金瓶梅》的影响是不小的。

　　尽管《金瓶梅》在反映生活和小说创作手法方面有许多成功之处，但它的糟粕和消极影响也是显而易见的。作者用自然主义的手法，对所暴露的对象缺乏鲜明的爱憎态度，甚至用欣赏的眼光去描写糜烂的生活，书中存在大量露骨的色情描写，秽心污目，因而对青少年有着不容忽视的腐蚀作用。