现实主义杰作《红楼梦》

　　在中国古典小说中，还没有一部书能像《红楼梦》那样呈现出永久的艺术魅力，使人百读不厌。《红楼梦》问世于１８世纪中叶、清朝乾隆年间，原名《石头记》，是曹雪芹“披阅十载，增删五次”写成的。小说以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索，展开全书的故事情节。通过以贾府为代表的贾、史、王、薛四大家族的衰亡过程，形象地揭露了封建家庭的腐朽，可以说是中国封建制度濒于崩溃和必然灭亡的一面镜子。它以巨大的表现力，描写了四百多个人物，塑造了众多的艺术典型。

　　作品中贾宝玉和林黛玉的真挚爱情，集中体现了他们的叛逆精神。作者以同情和歌颂的态度塑造了一系列富有斗争精神的下层妇女形象，其中有不畏权势的晴雯、鸳鸯，性格刚烈的尤三姐等，也塑造了各种各样的封建统治阶级的人物，有讲究享乐的贾母，迂腐昏庸的贾政，两面三刀的王熙凤，藏愚守拙的薛宝钗等等。通过这些人物的矛盾斗争，真实地反映了当时社会面貌。

　　《红楼梦》全书结构紧凑，情节生动，语言绚丽多彩，是我国古典小说创作成就的最高峰。它一问世就受到了人们的喜爱，王公贵人、黎民百姓争相阅读，当时流行着这两句话：“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然。”鲁讯先生曾高度评价它在中国文学史上的地位，认为“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”在中国古代小说的发展历程上，《红楼梦》是大家公认的顶峰，也是现实主义创作的最巍峨的丰碑。此后《红楼梦》的续书很多，但都是狗尾续貂，思想性、艺术性无法与它相比。