即插即用就是「Plug and Play」。计算机安裝了硬件之后，还必须安装硬件本身的驱动程序，才能够使用。但对许多人来说，安裝驱动程序并不是件容易的事，所以在Windows 95操作系统中，就用「即插即用」的功能来解决这个问题。

即插即用的作法是在Windows 95操作系统中，内置许多常用硬件的驱动程序。当你安裝了硬件之后，如果Windows 95中有此硬件的驱动程序，系统就会自动安裝，如果没有的話，你就必须自己另外安裝驱动程序了。

 Windows 98提供的硬件驱动程序比Windows 95多，目前大部分的硬件都可以「即插即用」，但是例外情况也可能会出现。