百尺高楼立海东，登楼愈觉海天空；

　　一轮红日云间现，万顷波光洞庭中。

　　这是当地一位著名诗人对草海的赞美。草海，位于贵州省毕节地区威宁县境内，水面达27•5平方公里，相当于5个西湖那么大，是中国三大高原淡水湖之一，因其水草丰富而得名。这里冬无严寒，夏无酷暑，被誉为“草的世界，鱼的王国，鸟的天堂”。环海皆山，山上松柏掩映寺庙，四周有如茵牧场和神奇溶洞。古往今来，多少文士和旅客，为其清优淡雅而迷恋，为其超凡脱俗而留连。

　　现在，草海是以高原湿地生态系统和珍稀鸟类为主的综合性国家级自然保护区，也是国际鹤类基金会等世界性环发组织的合作单位和受援单位。伴随着西部大开发，草海正在按照“保护-科研-建设-旅游”的规划，进行着科学地开发与利用。

　　泛舟草海

　　一个初夏的晌午，我在威宁县马贤忠部长陪同下来到草海码头。马部长租了一条红漆小木船，船主是位30多岁的妇女，她用一根5米来长的竹杆，一下一下撑着小船，缓缓把我们载向草海。

　　草海的水，清澈透明，平均水深2米，最深处达5米，我坐在船上，低头观海中游鱼、辨海底水草,抬头望碧蓝天空、感薄雾亲吻。海风徐徐，白云朵朵，天水相连，山水互依，泛舟这苍茫如画天水间，好似置身琼瑶仙境。

　　俗话说“水美鱼儿肥”。草海的鱼并不那么肥大，但其味嫩而美。尤其是一种“包虾鱼”，个不大，体重也就在百克左右，因其腹中常留吞食的小虾而得名。海面上有流动“舟吧”，吧主多为当地居民，把刚捞上船的包虾鱼，用竹签或铁签穿成串，放在炭火上烤熟，香飘海面，鲜嫩无比，是招待游客下酒的美味佳巽。

　　草海的草就更美了。这里处于长江水系和珠江水系的最高分水岭，属亚热带季风气候，干湿分明，光能充足，仅水生高等植物就多达37种。诸如水葱、水莎草、荇菜、狐尾藻、海菜花等，计20科、26属，种类繁多，形态各异。特别是被列为珍稀保护植物的海菜花，此时正开遍湖面，放眼看去，一朵朵，一片片，白皑皑，为美丽的草海增添了一份迷人的韵味。海菜花不单是供游人观赏，还是可口的蔬菜，荡舟湖上的人，总喜欢随手扯上一束，带回全家一起尝个新鲜。

　　一种名叫水浪板的海草，生长在挺水植物与沉水植物之间，刚长出时小如纽扣，由长长的茎把它从海底托出海面，长大后像一把小伞，似乎要为游客遮雨避日，它或三五成群，或金黄一片，努力给草海装扮出另一份美。

　　挺拔翠绿的蒲草，爱与水沙草结伴，在海面上组成大片大片的草丛，船儿划进草丛，游客分不清东西南北，自有另一番感觉。勤劳的海边居民，把蒲草割回家，晒干后编成席子、蒲团、坛塞等生活用品，或出售，或赠亲友。那柔软轻盈的蒲草席，常被姑娘作为嫁妆带到婆家，给甜蜜幸福的新婚生活作温馨的铺垫。坛塞密封性能好，且具天然芳香，用它封存的酒，时间越长，香味越浓，令客人未饮先醉，醉而欲饮。

　　草海的水生植物居世界淡水湖泊之首。各种各样的水草，竞相生发，密密匝匝，织成了一床巨大的绿毯，从海底直铺海面。水上飞舟，仿佛草原滑板，水草相随，荡起层层绿波，堪称草海一绝。

　　草海观鹤

　　欲洗霜翎下涧边，动嫌菱剌污香泉。

　　沙鸥浦燕应惊讶，一举扶摇直上天。

　　这是唐代诗人褚载的鹤诗。鹤在中国人眼里是吉祥长寿的像征，已被列为当前濒危保护的珍稀鸟种。

　　草海受印度洋季风气候控制，水量丰富，土地肥沃，沼泽密布，淤泥层厚，养育了种类繁多的浮游生物，从而构成了良好的湿地生态环境，吸引着众多的鸟类来此栖息，以黑颈鹤为首的珍稀候鸟，每年飞来这里越冬的越来越多。草海成了鹤的故乡，鹤也成了草海的精灵。

　　现在，全世界共有15种鹤，其中9种在中国。被称为“鹤之娇子”的黑颈鹤，早在1300年前就在草海生活。目前，全世界的黑颈鹤只有1600只，中国有700多只，而其中300多只在草海，它们每年夏季在青海、甘肃一带繁殖，到了深秋则千里迁徙，来到草海越冬。所以，观鹤是草海冬游的一大景观。当游船往沼泽一侧行驶，鹤群候鸟，闻声而起，一群接一群，展翅高翔，盘旋不已，美丽的羽翼，动听的鹤鸣，组成了一幅气势恢宏的仙鹤乐舞图，真可谓“此景只觉天上有，人间难得几回闻”。

　　草海沧桑

　　据考，草海早在第四纪中更新世纪就已形成，距今已有15万年历史。它是云贵高原在漫长的地理更变中，经多条暗流汇造而成。现代勘测表明，草海是黔西北横江、六冲河、三岔河和北盘江四条大河的发源地。涛涛的草海水，还通过多条支流和伏流汇入金沙江而奔向长江，一路上，它和同伴们拨动古老的水车低吟浅唱，冲激水轮机发光发热，最后成为东海的一滴水。

　　据《威宁县志》记载：“古草海的水面长40里，周130里，为黔中巨浸。”上个世纪50年代测量，草海水面为46•••••5 平方公里。1972年草海的水被全部放干，“围湖造田”，增加耕地，以适应人口增长对粮食的需求。然而，这一行为遭到大自然的报复——影响到云、贵、川三省气候异常，季节不明，干旱严重，暴雨成灾。1982年蓄水恢复，迄今草海水面已达27•5平方公里。1992年经国务院批准为国家级自然保护区。草海在其生成、发育、消亡、复苏的演变进程中，沧海桑田的历史孕育了极其复杂的生态结构，集水面、沼泽、耕田、林地、村寨、城镇等不同类型的自然和社会生态系统为一体，构成保护区错综复杂的综合生态环境。好在当地政府和人民共同努力，草海逐步走上了“自然保护与社区发展”的双赢之路。

　　作为地球之肾一部份的草海，是我国湿地生态和越冬鸟类环境研究基地，并取得可喜成果。1986年和1991年，国际鹤类基金会前任和现任主席阿奇波和哈理斯先后访问草海，并给予高度评价。自此，草海的对外联系与合作不断加强，随着合作项目一个又一个的落实与成功，威宁草海也名扬世界。