法国皇帝拿破仑·波拿巴去世近两百年来，外界对他的死因可谓众说纷纭，有人说他是砒霜中毒而死，有人说他是被情妇所杀，有人认为他死于胃出血，甚至还有人认为他死于医生的误治，其中以死于砒霜中毒的说法最为盛行。但美国科学家日前宣布，拿破仑死于胃癌晚期，胃肠出血是导致其死亡的直接原因，而非此前外界广为传说的砒霜中毒，这使得持续二百年的拿破仑死亡之谜终于尘埃落定。

1815年，在滑铁卢战役失败后，拿破仑被流放于南大西洋的圣赫勒拿岛，并于6年后死于该岛，终年52岁。当年的尸体解剖和临床症状结论是，拿破仑死于胃癌并发症。

但在1961年的时候，有人在拿破仑的头发中检测出了大量砒霜，专家由此认为这位显赫一时的法国皇帝死于砒霜中毒。也许，当时的欧洲列强担心，一旦拿破仑再次逃离圣赫勒拿岛，他有可能会改变欧洲的势力均衡状态。因此，谋杀一说似乎合情合理。

然而，一项结合了当前医学技术、验尸报告、拿破仑医生回忆录、目击者口录和家庭病史的新研究却发现，胃肠出血是导致拿破仑死亡的直接原因。

研究人员表示，拿破仑的癌症属于晚期，癌细胞已扩散至全身其他器官。主持此项研究的美国得克萨斯西南大学教授罗伯特·格恩塔说：“即便按照今天的医学水平，他也活不过一年。”

据史实记载，拿破仑的父亲同样死于胃癌，不过他自己的癌症最有可能是溃疡造成的细菌感染引起的。格恩塔说，长期行军作战一般都是吃腌制食品，很少接触到水果和蔬菜，这种饮食习惯也就增加了拿破仑罹患胃癌的可能性。

有关拿破仑死因的两种猜测

砒霜中毒而死

2002年10月，科学家对拿破仑不同时期的头发样品进行了测定，发现这些头发中砒霜含量极高。这一发现正是某些人推测拿破仑是因砒霜中毒而死的根据。但这些样品中的砒霜含量几乎一致，并均匀分布在整根头发上，表明头发上的砒霜应该是来自于外部环境，而非拿破仑摄食到体内的。

当年囚禁拿破仑的房间里，四周墙壁上贴着含有砒霜成分的墙纸。在阴暗潮湿的环境下，墙纸会产生一种含有高浓度砷化物的气体，以致使这间屋子里的空气受到污染，年复一年，终于使拿破仑患慢性砷中毒而死亡。

医生治疗失误

美国旧金山的病理学家对拿破仑的治疗记录进行了研究，他们发现，拿破仑当年流放到圣赫勒拿岛时，医生使用一种不卫生的大注射器给他注射药物。为了祛痰，医生还给拿破仑服用了酒石酸氧锑钾，造成他体内严重缺钾，从而导致心动过速的症状。而该症状常可诱发心肌梗塞、脑溢血等致命疾病。

研究人员认为，真正将拿破仑送上绝路的是去世前两天医生开的一剂泻药。这剂药中含有600毫克的氯化汞，是正常剂量的5倍。这一剂药可能使拿破仑体内的钾进一步缺乏，诱发了脑溢血或心肌梗塞。