八堡彝族苗族乡是一个老少边穷的少数民族乡,属国家级二类贫困乡,位于大方县城北端约65公里处,与兴隆、达溪、核 、响水及毕节市的小坝、小吉等乡镇毗邻。面积106、2平方公里, 地面积6659、3亩,其中稻田9000亩。
全乡辖9个村,139个村民组,总户数8939户,人口32300余人,有汉、彝、苗、白、蒙古、仡佬、穿青、菜等9个民族,少数民族人口占总人口的28%。
是典型的纯农业乡,粮食作物主要有玉米、水稻、小麦、大豆、洋芋等,经济作物主要有油菜、辣椒等,畜牧养殖主要以猪、牛、马及鸡、鸭、鹅等家畜为主。主要民优产品有“五里香”、“水花酒”、“绣”和“蜡染”等,主要民族节目的“火把节”和“端午节”,主要矿产资源有硫、铁、铜、煤、瓷土,其中煤、瓷土储蓄量最为丰富,可适应大面积的开采和加工。
属中山低谷和陵洼地概貌,最高海拔1845米,最低海拔1425米,相对高差420米,积温3600度,年均降雨量960毫米,无霜期360天左右,森林覆盖率达17.2 %,农业基础设施脆弱,抗自然风险能力差。
二00三年全乡人均占有粮食325公斤,人均纯收入835元,贫困人口返贫现象严重,扶贫工作任重道远,后续支柱产业不成形,财源举步维艰。