▲香烟
最早的香烟或纸烟，是在1799年由土耳其的士兵发明的。当时守卫亚克城的土耳其军队受到拿破仑炮兵的攻击，士兵队公用的水烟筒被炮弹击毁。嗜烟如命的土耳其人就用点枪炮的火药纸来卷烟叶。这样就发明了香烟。
▲火柴
最初的火柴是由英国化学家约翰·华尔克发明的。在一次偶然的机会中，华尔克发现用砂皮纸摩擦氯化钾和硫化锑的混合物能产生火焰。在1827年，华尔克出售第一盒氯化钾和硫化锑做的火柴。当时每购买一盒火柴，免费奉送一块砂皮纸。
▲纸币
最早使用纸币的国家是中国，时间约在公元九世纪。首次在欧洲使用的纸币是1661年由瑞典银行发行的，不过那时发行纸币只是权宜之计，并不是作为真正的货币。在1694年，英格兰银行创立，开始发行银单。银单最初是手写的，后来才改为印刷品。印刷的银单一经为公众接受就成为真正的钞票了。
▲圣诞树
十六世纪，德国宗教改革的领袖马丁·路德就在家中布置了燃着蜡烛的圣诞树。据说，马丁·路德用蜡烛的光芒来象征满天的星斗。但是，早在古代，日耳曼人就把树当作繁殖力的象征而作为崇拜物。所以布置圣诞树的起源可能和日耳曼人这种风俗有关。至于用枞树作圣诞树则是因为这种树的树叶在冬天常绿，而且树形象教堂的天顶。
▲三明治
三明治或称夹肉面包，是一种深受欢迎的简便食物。三明治的发明者是一位伯爵。在十八世纪，英国的第四代三明治伯爵是一个嗜赌如命的赌鬼。他在赌博时，甚至顾不得去吃饭。他往往叫家人准备几片熟肉夹在两片面包中，一面吃，一面赌。以后，以他名字命名的夹肉面包——三明治就成为大众食品了。
▲餐刀
17世纪以前，欧洲人用餐时还用锐利的匕首来切割食物。据说在17世纪时，法国的红衣主教黎希留看见宴会上的群臣用匕首刀尖当牙签，觉得很不雅观。于是他下令把刀尖改成圆形。这样就产生了现在西餐台上的餐刀了。
