清代以前，我国是没有国歌的。十九世纪八十年代，曾国藩之子曾纪泽第一次向朝廷上呈了“国乐”草案，但未得到允准。一八九五年新建陆军制定了军歌，于是在需要演奏国歌时，就以此权代。一九一一年清政府制定了我国历史上第一首国歌，名为《巩金瓯》歌词是： “巩金瓯，承无帱，民物欣凫藻，喜同胞，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”
清政府被推翻后，以孙中山为首成立了中华民国临时政府，并制定了国歌。歌词是：“亚东开发中华早，揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，民国荣光，锦绣河山照。我同胞，鼓舞文明世界和平永保。”1915年袁世凯称帝，袁氏帝国政府的政事堂礼制馆也颁发了名为“中华雄踞天地间”的国歌。歌词云：“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄以来昆仑巅，江湖浩荡山绵连，勋华揖让开尧天，亿万年。”1919年，北洋政府又将相传上古时代舜所作的《卿云歌》配上乐曲，作为国歌，歌词是：“卿云烂兮，乣缦缦兮，日月光华，旦复旦兮。”
新中国成立后，在第一届全国政治协商会议上确定“义勇军进行曲”为新中国国歌。
