夜郎这个国家，大家感知来源于成语“夜郎自大”。《史记.西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：''汉孰与我大？''及夜郎侯亦然。”自此，这个大致起于战国终于西汉成帝年间西南地区小国，就因“夜郎自大”比喻而为人所知。千古以来，大家嘲笑一个人目光短浅，井底之蛙，往往用比较文明点的“夜郎自大”来讥讽和挖苦。
然而，夜郎果真“自大”和“不自量力”么？
我看未必。
首先，昔日夜郎国王，只不过是很有诚意地问问汉使：“汉国和我国哪个大啊？”他抱着一种学习、求教的态度了解外面世界，在他的心目中，国家和国家之间是平等的，大家都是这块肥沃土地上的居住者，应该搞好睦邻关系。
但是可惜的是，我们的汉使节，却将此事，深深地记载在心里，回到祖国，开始大肆宣扬这等“趣事”，在那一刻，他忘记了，强大的西周，也是被小小的犬戎小部落所消灭。以至于周幽王的爱妃褒姒，也成为犬戎人的战利品，一如《红楼梦》中被强人掳走的妙玉，从此不知所终。
很多人心中先入为主地单方面认为，夜郎很小，小到什么地步？弹丸之地，譬如香港。鸦片战争结束后，英寇强索香港，道光问“香港有多大？”大臣回答“香港之于中国，乃鸡蛋上一浮尘也。”道光随即大笔一批“准割”。这一割，恰如引刀自宫，从此大清国开始向太监”帝国”迈进。
夜郎有多大？绝不是“区区弹丸之地”！据相关史料考证：
传统的“夜郎国”应该有两个概念，一是指战国、秦汉时期，贵州西部有个夜郎国，它的周围有且兰、漏卧和钩町等10多个小邑，它们都于汉武帝后期纳入汉朝版图。第二个概念是，后来一些朝代用夜郎的名字设置郡、县。文献上记载，魏晋南北朝时期，由于战乱连绵、朝代更迭，贵州地区贫瘠落后，中央政权无法有效管理，就在辰州(现在湖南和贵州交界的地方)侨置夜郎郡，表示对贵州地区名义上的统治。唐代时，中央政府曾在贵州境内设置夜郎县(现在的桐梓县区域)。文献中记载的李白流放夜郎中的夜郎，即是现在的桐梓县区域---资料1
新中国建立后，考古工作者先后在赫章可乐、威宁中水和普安铜鼓山出土了三批文物，这些文物与巴蜀文化、滇文化、南越文化、楚文化都不相同，具有明显的贵州地域特色，应该就是夜郎时期的文物。由此看来古夜郎国及其周边小邑的范围应该是：贵州黄平以西，广西百色以北(包括百色)，四川宜宾以南，云南楚雄以东的范围，其外的地区恐怕与夜郎没有多大关系。----资料2
也就是说，夜郎国其实有一个贵州省那么大，而不是区区一个市！
夜郎国从建立到灭亡，前后大约延续了300多年。但是我觉得好奇的是，为什么这三百年的战争岁月没有灭了夜郎国？要知道这是大汉帝国腹地的小国家，历代皇帝不会坐视不理！
赵匡胤曾说了一句很有名的话：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”同理，在集中力量对抗北边强敌匈奴之前，汉武帝能不先消灭后背制肘之敌？所以我感到疑惑的是，为什么在长达三百年的时间里，这个小国家，竟然历经秦汉两大帝国而不倒，奇怪吗？
我的猜测：当时夜郎国是一个非常强大的国家，强大到连秦皇赢政、汉武刘彻都不敢小看的地步！
夜郎国不是个好战的国家，他的国王，也许是个“国际和平主义者”。当战国七雄为了一统中华而合纵连横的时候，他没有趁机加入，成为“战国第八雄”。秦始皇残暴苛刻，对于夜郎，也只能采用怀柔政策。汉取秦代之，北面匈奴，东边大汉，在两强夹缝中求生的夜郎国，也照样开展生产建设。
夜郎国是我国历史上很神秘的一个国家，这个国家，神秘出现，同时神秘失踪，它的起源、兴盛和衰亡，一直以来，成为诸多考古、历史学家研究的对象。
存在约三百年的夜郎国，它的历史原貌与都邑所在，史籍上少有记戴，遂成了一团历史迷雾。但由于“夜郎自大”的典故几乎人人耳熟能详，“夜郎”也就和“自大”紧紧绑在一起，成为妄自尊大、目空一切的文化符号而“遗臭千古”。但近几年"夜郎"却成了香饽饽，湖南、云南、四川、重庆都在抢夺“夜郎”这张牌，都说夜郎在他们的境内，据说湖南某县已经打算将该县改名为“夜郎县”。但是相对而言，倾向夜郎在贵州的意见占了多数，但即使是在贵州省内，一些地区也在争谁是“夜郎中心”，谁是夜郎都邑所在地。可以说，西南地区正在展开一场夜郎的争夺战。
可笑的是，他们争夺的不过是一个贬义成语的归属，谁又知道，其实在历史上，夜郎是一个并不弱小的国家，至少在穷兵黩武的公元前两个世纪，夜郎捍卫了自己的尊严。
一捧清泉，两行浊泪！
本文参阅部分网络史料，在此表示感谢！