八堡彝族苗族乡是一个老少边穷的少数民族乡，属国家级二类贫困乡，位于大方县城北端约65公里处，与兴隆、达溪、核 、响水及毕节市的小坝、小吉等乡镇毗邻。面积106、2平方公里， 地面积6659、3亩，其中稻田9000亩。
全乡辖9个村，139个村民组，总户数8939户，人口32300余人，有汉、彝、苗、白、蒙古、仡佬、穿青、菜等9个民族，少数民族人口占总人口的28%。
是典型的纯农业乡，粮食作物主要有玉米、水稻、小麦、大豆、洋芋等，经济作物主要有油菜、辣椒等，畜牧养殖主要以猪、牛、马及鸡、鸭、鹅等家畜为主。主要民优产品有“五里香”、“水花酒”、“绣”和“蜡染”等，主要民族节目的“火把节”和“端午节”，主要矿产资源有硫、铁、铜、煤、瓷土，其中煤、瓷土储蓄量最为丰富，可适应大面积的开采和加工。
属中山低谷和陵洼地概貌，最高海拔1845米，最低海拔1425米，相对高差420米，积温3600度，年均降雨量960毫米，无霜期360天左右，森林覆盖率达17.2 %，农业基础设施脆弱，抗自然风险能力差。
二00三年全乡人均占有粮食325公斤，人均纯收入835元，贫困人口返贫现象严重，扶贫工作任重道远，后续支柱产业不成形，财源举步维艰。